Le Royaume des Animaux

 ♪♪ "Ah! Les cro, cro, cro, les cro, cro, cro, les crocodiles, sur le bord du Nile… ils sont partis, n'en parlons plus! Ah! Les cro, cro, cro, les cro, cro, cro, les crocodiles..." ♪♪
                                                                                                                      Justin

Sophie

Depuis notre arrivée au Burkina Faso, les animaux accompagnent notre quotidien. Le chant du coq le matin, les poules et leurs poussins qui picorent sur le bord du goudron lorsqu'on se rend à l'école. Vers le travail, je croise des gens à mobylette qui transportent une chèvre, un mouton, ou des dizaines de poules!

Les enfants, particulièrement Dominic, adorent cette proximité avec les animaux. Quand on se promène dans un village, ils comptent le nombre de cochons qu'on va croiser. Dominic nourrit les poules avec des grains de maïs que les femmes, en train de piler, lui offrent. Dans les petits restaurants, il court derrière les chats, qui eux, chassent les petits lézards.

En voiture, c'est sportif! À tout moment, nous devons ralentir, pour laisser passer un troupeau de zébus. Parfois, c'est un âne qui traverse la route, et comme le veut l'adage, il est trop têtu pour bouger au bruit du klaxon. Les chèvres, elles, trop naïves, changent de direction à la dernière minute!

De plus, il y a les mares aux crocodiles sacrés, les étangs d'hippopotames où, en pirogue, on a pu observer deux jeunes se chamailler sous le regard de leur maman!

Vous pouvez vous imaginer la joie des enfants d'aller visiter le ranch de Nazinga pour les vacances de Noël avec Mamie et Papi. Le Ranch de Nazinga est au sud du Burkina, tout juste à la frontière du Ghana. Il a été fondé en 1979 par deux Canadiens, Clark et Robert Lungren. D'une superficie de 940 hectares, le parc compte plus de 800 éléphants, des milliers d'antilopes et de gazelles, plusieurs espèces de singes, de nombreux oiseaux, etc. Voici nos rencontres dans ce Royaume des Animaux.

Jérémie

Les éléphants sont les plus beaux et les plus gros animaux du ranch de Nazinga. Au campement où nous logeons, il y a une grande mare. En arrivant, nous avons joué une partie de cartes dans la salle à manger qui est près de la mare et entourée de moustiquaires; c'est comme si on était en pleine nature. Soudainement, nous entendons bouger dans la forêt. 1, 2, 3, 4, 5 éléphants passent près de nous... ils sont ÉNORMES! Nous quittons la salle à manger pour l'observatoire de la mare où les éléphants se dirigent. Un à un, ils s’élancent à l’eau. Ils sont là, à moins de 100 mètres de nous. C'est comme si j'avais la télé devant moi!

Dans l'eau, ils boivent, se trempent complètement, les jeunes se chamaillent un peu. On les a observés pour au moins 45 minutes : ils ont traversé la mare au grand complet. Le lendemain, encore des éléphants à la mare, mais cette fois ils sont plus de 35 à venir s'abreuver...Là, je me sens vraiment en Afrique!

Dominic

En safari du soir, nous voyons un groupe de 18 éléphants avec quelques petits, dont un, de moins d’un mois. Comme nous les observons, la plus grande femelle du groupe commence à s’avancer vers nous pour signaler que nous sommes trop près et surement sur leur chemin. 5 gros éléphants entourent l’éléphanteau pour le protéger et la « chef » ouvre la route. Notre guide bouge un peu le 4 x 4, mais elle continue de nous garder à l’œil et surtout de s'avancer avec insistance...5 tonnes qui se dirigent vers toi, ça encourage fortement à bouger, même si tu es sur le toit d’un 4 x 4! 

Papi

Après les éléphants, les antilopes et les gazelles, sont les plus impressionnantes du parc. À toutes nos sorties, on les compte par dizaines et de plusieurs variétés : Le Cobe de Buffon, le Cobe du Faso, le Guibe Harnaché, etc. Nous en avons vu en solitaires, qui s'abreuvent à un point d'eau, une mère avec son faon, en petits groupes, etc. Les petites gazelles courent avec la même élégance que nos chevreuils. Le plus beau, l'Hippotrague, ou l'antilope cheval, est une bête de plus de 300 kg avec de superbes bois recourbés vers l'arrière. Pour un chasseur, voir autant de beaux gibiers sauvages, c'est toute une expérience. 

Mamie

Depuis mon arrivée à Bobo, je suis surprise par les nombreux arbres qu'on retrouve en campagne et à la ville. Assise sur la terrasse de la maison, dans une ville de 600 000 habitants, je vois seulement 3 toits de maison mais des dizaines d'arbres. Avec toute cette végétation, nous avons la chance d'avoir la visite de nombreux oiseaux; des tourterelles, des oiseaux mouches, et même des chauves-souris, qui viennent s'abreuver dans la piscine en fin de journée.

À Nazinga, je venais voir les gros mammifères, mais quelle fut ma surprise, à notre première sortie, de voir autant d'oiseaux. « Timothé, comment s'appelle ce bel oiseau vert au cou rouge? » « Un guépier » me répond notre guide. « Et celui-ci, tout bleu? » « Le merle métallique! » « Celui-là, avec sa grande queue d'au moins 30 cm? », etc… Je n'ai pas vu encore d'éléphants, mais je suis déjà comblée.

À notre dernière sortie, une grande surprise nous attendait : un couple de Calaos d'Abyssinie, de grands oiseaux noirs, rares, et vénérés en Afrique de l'Ouest où plusieurs peuples lui accordent des pouvoirs de fertilité, de protection et de communication avec le monde des ancêtres! Je suis la première à les voir; Sibiri, notre guide du jour, arrête le 4x4 et je les regarde de nombreuses secondes, jusqu'à ce que la troupe, sur le toit, s'exclame de Ho! et de Ha! Nos amis ailés partent alors rapidement dans la savane!

Éric

Les premiers animaux qui nous accueillent dans le parc de Nazinga sont de petits singes assis sur la terrasse de notre chambre. "Des singes verts" nous explique Timothé. À tous les jours, ces petits êtres curieux nous approchent, montent dans les arbres avec agilité, s'amusent et repartent promptement dans la brousse. Lors de nos sorties, c'est Dominic le premier qui aperçoit un grand Babouin qui marche à moins de 20 mètres de la route. Il s'assoit, pousse un grand cri, comme un aboiement, et rapidement le reste du groupe sort de la brousse. Quelques femelles portent leur petit sur leur dos. Deux jeunes s'arrêtent, l'un enlève quelques poux sur la tête de son cadet et ils se remettent à jouer en grimpant dans un arbre.

Le dernier jour, alors que nous quittons tout juste le campement, c'est une famille de plus de 20 babouins que nous croisons. Les femelles sont assises avec leur petits bien protégés dans leurs bras, les jeunes montent aux arbres, les grands mâles restent à distance avec un oeil sur nous pour s’assurer que l'on garde nos distances. Un jeune adulte monte très haut dans un arbre, le temps de faire la pose pour quelques clichés. Après 15 belles minutes d'observation, ils repartent, se suivant dans la forêt, les jeunes faisant la pagaille aussitôt qu'ils en ont l'occasion...Ce seront les derniers animaux qui nous avons la chance d'observer à Nazinga, trois jours durant lesquels nous avons croisé plus de 100 éléphants, et autant de gazelles et d'antilopes!  

On ne peut terminer ce récit sans citer de nouveau Justin, qui du haut du 4x4, devant un groupe d'éléphants ou admirant un soleil couchant, nous chante:

♪♪ "Petit papa Noël, quand tu descendras du ciel, avec des jouets par milliers..." ♪♪

Il nous rappelle que notre Noël 2013 fut atypique, loin du froid et de la neige, mais riche en rencontres...animalières!

Bonne Année 2014!

La Grande Famille St-Pierre!